Hartproblemen bij vrouwen

Hartproblemen kunnen bij vrouwen op een andere manier tot uiting komen dan bij mannen. De signalen of klachten die vrouwen krijgen, kunnen anders zijn. De verschillen in de hormonen tussen mannen en vrouwen spelen hierbij een rol. De laatste jaren wordt er steeds meer wetenschappelijk onderzoek gedaan naar hartproblemen bij vrouwen. Mede daardoor worden hartproblemen bij vrouwen steeds vaker (h)erkend en beter behandeld.  

Rol van hormonen 

Het hart werkt bij mannen en vrouwen in de basis hetzelfde. Wel is het hart van een vrouw meestal iets kleiner. Het belangrijkste verschil zit in de invloed van hormonen op de bloedvaten. Het vrouwelijke hormoon oestrogeen beschermt de bloedvaten tegen schade van bijvoorbeeld een hoge bloeddruk of hoog cholesterol.  

Voor de overgang hebben vrouwen hierdoor een iets lager risico op hart- en vaatziekten. In de periode rondom  de overgang daalt het oestrogeenniveau sterk. Hierdoor valt ook de bescherming tegen hartproblemen weg. Het risico op hart- en vaatziekten neemt dan toe. Zwangerschapscomplicaties (zoals pre-eclampsie of zwangerschapsdiabetes) kunnen het risico op hartproblemen op latere leeftijd verhogen. 

Veel voorkomende hart- en vaatziekten bij vrouwen 

De meeste bekende hart- en vaatziekten, zoals een hartinfarct, hartritmestoornissen en hartfalen komen even vaak bij mannen als bij vrouwen voor. Er zijn ook een aantal hart- en vaatziekten die vooral bij vrouwen voorkomen. Voorbeelden zijn: 

• Coronaire vaatdysfunctie: problemen in de kleine bloedvaten van het hart. Hierdoor verwijden of verkrampen ze. Dit kan pijn op de borst veroorzaken, zonder dat er een duidelijke vernauwing aanwezig is in de kleine bloedvaten.. Deze aandoening valt onder termen als ANOCA en INOCA. Lees op de website van Harteraad meer over coronair vaatlijden. 

• MINOCA: een hartinfarct waarbij geen verstopping van de grote kransslagaders wordt gevonden. Lees op de website van de Hartstichting meer over MINOCA.  

• SCAD: hierbij raken verschillende lagen van de vaatwand los van elkaar, wat kan leiden tot een hartinfarct. Lees meer over SCAD.  

• Tako-Tsubo; gebroken hartsyndroom: een zeldzame, tijdelijke vorm van hartfalen, waarbij de hartspier niet goed samentrekt. Meestal ontstaat dit na een periode van hevige emotionele stress. Lees meer over het gebroken hartsyndroom op de website van de Hartstichting onder het kopje ‘Takotsubo cardiomyopathie’ (vijfde plusteken onder ‘soorten cardiomyopathie’).